איך ריחות משפיעים על רגשות ואיך הקורונה קשורה לכל זה?

הכל בראש. האמנם?

במוח ישנם קשרים ייחודים בין אזורי הרגש והזיכרון לבין אזורי הריח. לכל המידע אשר מתקבל אצלינו באמצעות כל אחד מחושינו, למעט חוש הריח, עוברים דרך אזור המווסת קלט חושי, בשם “תלמוס” ומשם מועבר הקלט להמשך עיבוד בקליפת המוח. אותות המתקבלים דרך חוש הריח שלנו, אינם עוברים בתלמוס ומגיעים ישירות לאזורי עיבוד גבוה, בכדי לקבל תפיסה כוללת של המשמעות של הריח בסביבה, בהתבסס על הזיכרונות שלנו.

כמה מיוחד הוא חוש הריח

מעבר לכך שהאותות המתקבלים בחוש הריח עוברים דרך מרכז עיבוד אחד פחות, ישנם שני דברים נוספים המייחדים אותו:

1. עניין של אופי הגירוי – מאחר ומדובר בגירויים הנכנסים אל הגוף דרך האף, יש בו כדי לייצר תנועה של תאים אל הגירוי הכימי. כנראה מדובר באחד החושים הראשוניים שהתפתחו, מבחינה אבולוציונית, אשר תרומתו להישרדות היא מכרעת.
2. עניין של כמות קולטנים – בזמן שחושים אחרים עושים שימוש בקולטנים בודדים בלבד, או עשרות קולטנים, במקרה הטוב, חוש הריש עושה שימוש בכ-1,000 קולטנים.

השפעת הקורונה והעידן הדיגיטלי

כולם יודעים שעל אף ההתקדמות הטכנולוגית, ריח עדין לא עובר דרך המסך. בתרבות בה פעילות רבה ומשמעותית של חיי היום-יום נעשית מול מסכים, הרי שנעשית פחות חשיפה ולכן גם פחות גירוי של חוש הריח. בנוסף, הקורונה, אשר השפיעה רבות על חוש הריח של מיליוני אנשים ברחבי העולם, הרחיקה צעד נוסף את החיונית היום-יומית שיש לריחות על האנושיות שלנו ומחקרים מראים השפעות פסיכו-סוציאליות על התרחקות זו.